Weltweit gibt es über 115.000 bekannte Algenarten – davon sind 200 hochgiftig! Während der sogenannten Algenblüte werden quadratkilometergroße Meeresbereiche mit ihren hochtoxischen Nervengiften verseucht. Die Folge ist, dass Millionen von Fischen sterben. Sie werden tot an die Strände gespült. Muscheln reichern die Gifte auch an. So können die Gifte in die Nahrungskette der Menschen gelangen.

Nach dem Verzehr von kontaminierten Muscheln kommt es je nach Art und Menge des Nervengiftes zu einer starken Lebensmittelvergiftung, permanentem Gedächtnisverlust oder zum Tod durch Atemstillstand.

1995 wurden in Amsterdam acht Restaurantgäste nach einem Muschelessen ins Krankenhaus eingeliefert – alle hatten Muscheln gegessen, die von einem kleinen Zuchtbetrieb im westirischen Killary Fjord stammten.

Eine neue toxische Algenart

Trotz intensiver Laboruntersuchungen dauerte es mehr als zehn Jahre, bis Wissenschaftler die Ursache dieser Vergiftungsvorfälle klären konnten. Die Forscher entdeckten eine neue toxische Algenart, die sich rasant auszubreiten scheint. Auf einer Schiffsexpedition suchen deutsche und irische Wissenschaftler gemeinsam nach den Ursachen.

Der Dokumentarfilm "Killeralgen" geht den giftigen Einzellern auf die Spur und findet sie überall auf der Welt. In Florida färbt die Red Tide das Wasser blutrot, in der Ostsee ziehen Massenblüten von Cyanobakterien braun-grüne Schlieren und auf den Philippinen zerstören die Algengifte die Lebensgrundlage von Fischern und Muschelzüchtern. Wissenschaftler weltweit versuchen, die hochgiftigen Einzeller aufzuspüren, zu erforschen und ein revolutionäres Frühwarnsystem zu entwickeln.

Die Produktion wurde gefördert mit Mitteln der nordmedia Fonds GmbH in Niedersachsen und Bremen.